موشک فالکون ۹ اسپیس ایکس چهارشنبه ۲۸ اوت پس از فرود نافرجامی که به واژگونی آتشین آن منجر شد، تمام پرتاب‌های بعدی‌اش را به دستور اداره هوانوردی فدرال آمریکا (FAA) متوقف کرد.

بوستر چندبارمصرف فالکون ۹ پیش از آنکه واژگون شود، بیست‌وسومین ماموریت خود را به اتمام رسانده و ۲۱ ماهواره استارلینک را با موفقیت به مدار نزدیک زمین رسانده بود. موشک پس از استقرار محموله‌اش مثل همیشه به زمین بازگشت و تلاش کرد تا روی کشتی بدون‌سرنشین اسپیس ایکس در اقیانوس اطلس فرود آید؛ اما بلافاصله پس از فرود، واژگون شد و در شعله‌های آتش سوخت.

در ارتباط با فرود ناموفق اخیر، هیچ تلفات یا خسارات مالی عمومی‌ای گزارش نشده است. بااین‌حال، اداره هوانوردی فدرال تمام پرتاب‌های فالکون ۹ را در اواخر همان روز متوقف کرد. تا وقتی اسپیس ایکس تحقیقات خود درباره‌ی حادثه‌ی اخیر را تکمیل نکند، تمام ماموریت‌های موشک به تعویق خواهد افتاد.

توقف پرتاب‌های فالکون ۹ بدین معنی است که ماموریت برنامه‌ریزی‌شده‌ی «پولاریس دان» تا اطلاع ثانوی به تاخیر خواهد افتاد. در این ماموریت قرار است چهار شهروند خصوصی برای سفری پنج‌روزه به مدار نزدیک زمین سفر کنند و اولین پیاده‌روی خصوصی فضایی تاریخ را انجام دهند. پرتاب پولاریس دان در هفته‌ای که گذشت، دو مرتبه به تعویق افتاده بود.

حادثه‌ی کم‌سابقه‌ی ۲۸ اوت نه‌تنها به رکوردشکنی در پرتاب‌های موفقیت‌آمیز آن موشک به‌خصوص فالکون ۹ خاتمه داد، بلکه‌ی زنجیره‌ی طولانی‌تر موفقیت‌های اسپیس ایکس در بازیابی موشک‌هایش را نیز قطع کرد. پیش از حادثه‌ی چهارشنبه، این شرکت به ۲۶۷ فرود متوالی بوستر فالکون ۹ و فالکون هوی دست یافته بود.

این دومین بار است که فالکون ۹ در سال جاری زمین‌گیر می‌شود. در ماه ژوئیه، مرحله‌ی فوقانی موشک در میانه‌ی یکی از پرتاب‌های استارلینک دچار نقص فنی شد. این حادثه، از دست‌رفتن ۲۳ ماهواره را در پی داشت. بااین‌حال، مرحله‌ی اول موشک همچنان توانست روی زمین فرود بیاید. در آن زمان، فالکون ۹ به مدت ۱۵ روز زمین‌گیر شد.