دو فرد چینی ساکن مریلند با ترفندی ماهرانه موفق به کلاهبرداری ۲٫۵ میلیون دلاری از اپل شده بودند و اکنون دادگاه فدرال آمریکا آن‌ها را به حبس و پرداخت غرامت محکوم کرده است.

کلاهبرداران چینی با خریداری آیفون‌های تقلبی بسیار شبیه‌به مدل‌های اصلی گوشی آیفون، اقدام‌به جعل شماره‌ سریال آن‌ها می‌کردند تا به‌‌نوعی هویت این دستگاه‌ها را با دستگاه‌های واقعی تحت پوشش خدمات پس‌از فروش اپل (AppleCare) تطبیق دهند. آن‌ها سپس با مراجعه به مراکز تعمیر مجاز اپل، برای این گوشی‌های تقلبی درخواست تعمیر ثبت می‌کردند. از آنجاکه تکنسین‌های اپل قادر به روشن‌کردن دستگاه‌های تقلبی نبودند، طبق قوانین اپل باید آن‌ها را با مدل‌های نو جایگزین می‌کردند.

در جریان دادگاه مشخص شد هوتیان سان ۳۳ ساله و پنگفی ژو ۳۳ ساله با همکاری همدیگر دست به کلاهبرداری گسترده از اپل زده‌اند. این دو شهروند چینی ساکن مریلند، متهم به توطئه برای انجام تقلب پستی و همچنین جرم تقلب پستی شدند.

شواهد دادگاه نشان می‌دهد کلاهبرداران در مدت فعالیت مجرمانه‌ی خود، بیش از ۵۰۰۰ گوشی تقلبی را به خدمات پشتیبانی اپل ارسال کرده‌اند. ظاهراً هدف آن‌ها کسب درآمد بیش از ۳ میلیون دلاری از اپل بوده است.

دفتر دادستان کل آمریکا برای ناحیه‌ی کلمبیا گزارش می‌دهد که با نزدیک‌شدن به زمان صدور حکم، ابعاد این کلاهبرداری حتی بزرگ‌تر از حد تصور اولیه برآورد شده است. شواهد دادگاه و همچنین مدارک جدید نشان می‌دهد کلاهبرداران در این توطئه در مجموع بیش از ۶۰۰۰ گوشی تقلبی را به اپل فرستاده‌اند و خسارت واقعی واردشده به شرکت مذکور بیش از ۲٫۵ میلیون دلار تخمین زده می‌شود.

قاضی دادگاه، هوتیان سان را به ۵۷ ماه و پنگفی ژو را به ۵۴ ماه زندان محکوم کرد. سان همچنین به گذراندن ۳ سال تحت‌نظر و پرداخت غرامتی معادل ۱,۰۷۲,۰۰۰ دلار و ژو نیز به گذراندن ۳ سال تحت‌نظر و پرداخت غرامتی به مبلغ ۳۹۷,۸۰۰ دلار ملزم شده‌ است.

مبالغ تعیین‌شده برای جبران خسارت، نشان‌دهنده‌ی درآمد واقعی دو کلاهبردار چینی از فروش آیفون‌های به‌دست آمده از اپل است و نه کل خسارت وارد شده به این شرکت. باتوجه‌به وسعت و مدت زمان این کلاهبرداری، به‌نظر می‌رسد احکام صادره برای این دو متهم نسبتاً سبک درنظر گرفته شده است. باید اشاره کنیم حداکثر مجازات قابل‌ اعمال برای جرم آن‌ها، ۲۰ سال زندان بوده است.