پژوهشگران در مطالعه‌ای جدید، سرنخ‌هایی از معمای ۱۷۹ ساله‌ی یکی از سفرهای اکتشافی شمالگان به نام «ماموریت فرانکلین» ارائه داده‌اند که در جریان آن، بیش از ۱۰۰ نفر از کاوشگران در مجمع‌الجزایر شمالگانی کانادا، جان خود را از دست دادند.
در سال ۱۸۴۵، سِر جان فرانکلین کاوشگر مشهور و ۱۲۸ نفر از خدمه‌اش، از انگلستان عازم سفری اکتشافی به سمت شمالگان شدند تا گذرگاه شمال‌غربی را بیابند. اما گروه کاوشگران فرانکلین در گستره‌ی بی‌رحم مجمع‌الجزایر شمالگانی کانادا ناپدید شدند و تا به امروز، هیچ‌کس دقیقاً نمی‌داند که چه بر سرشان آمده است.
به گزارش نیویورک‌تایمز، اکنون پژوهشگران با کمک روش پیشرفته‌ی تطبیق دی‌ان‌ای، بقایای ناخدا جیمز فیتزجیمز، سومین افسر عالی‌رتبه‌ی سفر اکتشافی فرانکلین و فرمانده کشتی ارباس را شناسایی کرده‌اند. او در حدود سال ۱۸۴۸ و در حالی که به همراه دیگر اعضای خدمه تلاش می‌کردند تا از یخ‌ها فرار کنند، جان باخت.
افسر شناسایی‌شده از گمشده‌های سفر اکتشافی فرانکلین قطعاً قربانی آدم‌خواری است
فیتزجیمز دومین فرد شناسایی‌شده از گمشدگان سفر اکتشافی فرانکلین و اولین عضو خدمه‌ای است که به طور قطع، قربانی آدم‌خواری شد. بقایای انسانی و آثار باقیمانده از این سفر فاجعه‌بار، در سراسر جزیره کینگ ویلیام و شبه‌جزیره آدلاید پراکنده‌اند. هر سرنخ تازه‌ای که کشف می‌شود، علاقه‌مندی دوباره به این فاجعه را که تخیلات قرن نوزدهمی را تسخیر کرده بود، برمی‌انگیزد.
داگلاس استنتون، باستان‌شناس در دانشگاه واترلو که یافته‌های خود درباره‌ی کشف قربانی را ماه گذشته در مجله علم باستان‌شناسی منتشر کرد، می‌گوید: «هر کشف تازه‌ای، فصلی را می‌بندد و صفحه‌ای جدید را می‌گشاید.»
دکتر استنتون و تیمش توانستند فیتزجیمز را از طریق تطبیق دی‌ان‌ای یکی از نوادگان مستقیم او با دندانی که در جزیره کینگ ویلیام باقی مانده بود، شناسایی کنند. فیتزجیمز و ۱۲ نفر دیگر پس از آنکه از دو کشتی گیر کرده در یخ فرار کردند، در آن مکان پناه گرفته بودند.
در سال ۲۰۲۱، پژوهشگران از طریق روشی مشابه، هویت بقایای جان گریگوری، افسر ناوبان‌یار را شناسایی کردند. دکتر استنتون می‌گوید: «اگرچه بقایای انسانی مورد بررسی ما بیش از یک قرن در معرض هوا قرار داشتند، دی‌ان‌ای به اندازه کافی حفظ شده بود تا بتوانیم اطلاعات پایه برای مقایسه را به دست آوریم.»
پژوهشگران در مورد کشف فیتزجیمز خوش‌شانس بودند، زیرا فک او را به همراه دندان‌هایش کشف کردند. دی‌ان‌ای معمولاً در ریشه‌ی دندان‌ها بهتر حفظ می‌شود.
source