مغزهای با ظاهر پیرتر، با کم‌تحرکی، دیابت، سابقه‌ی سکته مغزی و همچنین سطوح بالاتر التهاب و قند خون ارتباط داشتند. همچنین، در این مطالعه تفاوت‌هایی بین مردان و زنان مشاهده شد. به‌عنوان مثال، سطح قند خون تاثیر بیشتری بر سن مغز در مردان داشت. پژوهشگران قصد دارند در آینده این موضوع را بیشتر بررسی کنند.

گروه پژوهشی از یک مدل هوش مصنوعی پیشرفته برای ارزیابی سن مغز از روی اسکن‌های MRI استفاده کردند. آن‌ها این مدل را ابتدا روی بیش از ۱۸ هزار اسکن مغز افرادی که مشکل شناختی نداشتند، آموزش دادند. پژوهشگران سپس اطلاعات نمونه‌های خون را با سن برآوردشد‌ه‌ی مغز مقایسه کردند و همچنین داده‌های مربوط به عوامل مختلف سبک زندگی، بیماری‌ها و آزمون‌های شناختی را درنظر گرفتند.

ارتباط یافته‌های جدید با بیماری زوال عقل مهم است: مغزهای پیرتر بیشتر درمعرض خطر ابتلا به بیماری‌های زوال عقل مانند آلزایمر قرار دارند و نتایج پژوهش جدید راه‌هایی را برای جلوگیری از این زوال شناختی پیشنهاد می‌کند.

در پژوهش‌های گذشته، سن مغز با عوامل مختلفی مانند سطح خون و فقر مرتبط شدند. بسیاری از این عوامل را می‌توان در سطح فردی یا در سطح جامعه تغییر داد. درنهایت پژوهشگران در تلاش‌اند راه‌هایی برای پیشگیری از بروز زوال عقل پیدا کنند.

مارسگلیا می‌گوید: «گرچه داروهای جدیدی برای آلزایمر معرفی شده‌اند، آن‌ها روی تمام افراد مبتلا به زوال عقل موثر نیستند، بنابراین می‌خواهیم بررسی کنیم چه عواملی می‌توانند به افزایش مقاومت مغز در برابر پیری غیرطبیعی کمک کنند.»

ازآنجا که به‌نظر می‌رسد عوامل تأثیرگذار بر پیری مغز در زنان و مردان متفاوت باشند، تیم پژوهشی قصد دارد با بررسی دقیق‌تر عواملی نظیر هورمون‌ها و عوامل اجتماعی فرهنگی متوجه شود که چگونه می‌توانیم با پیری مغز مقابله کنیم.

مارسگلیا می‌گوید: «سال آینده، تحقیقی را شروع می‌کنیم تا بفهمیم سلامت اجتماعی، مثل ارتباط با دیگران و حمایت، همراه با خواب و استرس چگونه بر قدرت مغز در مقابله با پیری تأثیر می‌گذارد. این تحقیق بیشتر بر سلامت زنان تمرکز دارد.»

پژوهش در مجله‌ی Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association منتشر شده است.