پودرهای پروتئین به ابزاری مطمئن برای کسانی تبدیل شده‌اند که به باشگاه می‌روند یا به سلامتی خود اهمیت می‌دهند. این پودرها برای ساخت عضله، بهبود تناسب اندام و مدیریت وزن مصرف می‌شوند. اما آیا پودرهای پروتئین برای سلامتی بی‌خطر هستند؟ گزارشی جدید حقیقت شوکه‌کننده‌ای را آشکار کرده است: «حدود نیمی از محصولات آزمایش‌شده حاوی فلزات سمی مرتبط با سرطان هستند.»

به‌گزارش مدیکال‌دیلی، گزارش اخیر از گروه غیرانتفاعی ایمنی مصرف‌کنندگان به نام پروژه برچسب پاک (Clean Label Project) نشان داد ۴۷ درصد از پودرهای پروتئین مورد بررسی در مقادیر فراتر از استاندادرهای ایمنی غذایی حاوی فلزات سنگین بودند. بیشترین مقدار این فلزات در محصولات گیاهی، ارگانیک و محصولات دارای طعم شکلات به چشم می‌خورد.

محصولات ارگانیک به‌طور متوسط دارای سطوح بالاتری از آلودگی به فلزات سنگین داشتند و میزان سرب و مقدار کادمیوم در آن‌ها به‌ترتیب سه برابر و دو برابر پودرهای پروتئین غیرارگانیک بود. پودرهای پروتئین گیاهی سه برابر پودرهای پروتئین وی سرب داشتند و پودرهای دارای طعم شکلاتی نسبت به انواع دارای طعم وانیلی حاوی چهار برابر سرب بیشتری داشتند.

هیچ مقدار سربی برای انسان بی‌خطر نیست و سرب و کادمیوم می توانند موجب سرطان شوند. بنابراین، وجود این فلزات در پودرهای پروتئین خطرناک است.

پژوهش‌ها نشان می‌دهند که حتی مقادیر اندک سرب می‌تواند باعث مشکلاتی در رشد بدنی و ذهنی کودکان شود. همچنین مواجهه طولانی‌مدت با کادمیوم، با ابتلا به بیماری‌های کلیه، استخوان‌ها و ریه‌ها همراه است. ژاکلین بوون، مدیر پروژه برچسب پاک می‌گوید: «آلودگی به فلزات سنگین مشکلی جهانی برای امنیت غذایی است. این آلودگی‌ها تقریبا در همه جا حتی در محصولاتی که به عنوان غذاهای سالم به مردم معرفی شده‌اند، وجود دارند.»

در پژوهش جدید ۱۶۰ محصول از ۷۰ برند پرفروش پودر پروتئین مورد بررسی قرار گرفت. اما نام برندها در گزارش ذکر نشده است تا پژوهش بی‌طرفانه باشد و از بروز هرگونه تضاد منافع جلوگیری شود.

پژوهشگران براین باورند که یافته‌های آن زنگ خطری نه تنها برای مصرف‌کنندگان، بلکه برای تولیدکنندگان و فروشندگان است.

ازآنجایی که قوانین خاص و جامعی برای کنترل فلزات سنگین در مکمل‌هایی غذایی وجود ندارد، پژوهشگران از تمام افراد ذی‌نفع می‌خواهند اقداماتی درجهت اطمینان از ایمنی این محصولات و حفاظت از سلامت عمومی انجام دهند.

یافته‌های پروژه برچسب پاک بر نیاز به شفافیت بیشتر و قوانین سختگیرانه‌تر برای محافظت از مصرف‌کنندگان در برابر آسیب‌های ناشی از مواجهه‌ی طولانی‌مدت با فلزات سمی تاکید می‌کند.

شورای تغذیه مسئولانه (CRN)، گروهی صنعتی به نمایندگی از تولیدکنندگان مکمل‌ها از این گزارش انتقاد کرد و به عدم شفافیت در زمینه‌ی تعیین آستانه‌ی آلودگی و انتخاب محصولات اشاره کرد. اندریا ونوگ، معاون ارشد  امور علمی و مقرراتی CRN در بیانیه‌ای به سی‌ان‌ان گفت: «بدون چنین شفافیتی، مصرف‌کنندگان و ذینفعان صنعت نمی‌توانند به‌طور کامل صحت ادعاها را ارزیابی کنند.