تلومرها، یا کلاهک‌های انتهای بند کفش genome، یکی از مهم‌ترین بخش‌های رمزگذاری DNA هستند که با افزایش سن تحلیل می‌روند و سرانجام از بین می‌روند. این فرآیند، به عنوان پیری بیولوژیکی شناخته می‌شود و می‌تواند منجر به کاهش پایداری ژنتیک و افزایش خطر ابتلا به بیماری‌های مزمن شود. اخیراً، یک مطالعه بین‌المللی با participation 25,900 افراد، یافته‌های جالب و امیدوارکننده در مورد تأثیر مکمل‌های ویتامین D 3 بر تلومرها منتشر کرده است.
محققان دریافتند که افرادی که روزانه ویتامین D 3 مصرف می‌کنند، فرسودگی کمتری در تلومرها دارند. این مطالعه اولین کارآزمایی تصادفی در مقیاس بزرگ و طولانی مدت است که نشان می‌دهد مکمل‌های ویتامین D از تلومرها محافظت می‌کنند و طول تلومر را حفظ می‌کنند. محققان همچنین نتیجه گرفتند که مکمل‌های اسید چرب امگا 3 هیچ تأثیر آشکاری بر طول تلومر نداشتند.
فکری که توسط دکتر «جوآن منسون»، رئیس بخش پزشکی پیشگیری در بیمارستان بریگهام و زنان در بوستون، ناشی از این مطالعه، این است که مکمل‌های هدفمند ویتامین D ممکن است یک استراتژی امیدوارکننده برای مقابله با فرآیند پیری بیولوژیکی باشد. به هر حال، محققان هشدار می‌دهند که مزایای مثبت قرص‌های ویتامین D باید در مطالعات دیگر تأیید شود.
در این مطالعه، محققان داده‌های بیش از 1,000 نفر را که در یک کارآزمایی بالینی بزرگ‌تر شرکت کرده بودند، تجزیه و تحلیل کردند. افراد به صورت تصادفی انتخاب شدند تا روزانه ویتامین D 3 با دوز 2000 یا اسید چرب امگا 3 (1 گرم در روز) مصرف کنند. نتایج نشان داد که افرادی که مکمل‌های ویتامین D 3 مصرف کردند، در comparison با افرادی که دارونما مصرف کردند، در طول چهار سال به طور قابل توجهی کوتاه شدن تلومر در آنها کاهش یافت.
با توجه به یافته‌های این مطالعه، ممکن است مکمل‌های هدفمند ویتامین D برای مقابله با پیری بیولوژیکی مفید باشند. اما دکتر منسون تأکید می‌کند که مکمل‌ها نباید جایگزینی برای یک رژیم غذایی سالم یا ورزش منظم در نظر گرفته شوند. او می‌گوید: «ما بارها و بارها تاکید کرده‌ایم که تمرکز باید بر رژیم غذایی و سبک زندگی باشد نه بر مکمل‌ها.»
این مطالعه همچنین نشان می‌دهد که مکمل‌های ویتامین D ممکن است برای افرادی که سطح بالاتری از التهاب یا خطر بیشتری برای بیماری‌های مزمن دارند، مفید باشند. درحالیکه نتیجه این مطالعه امیدوارکننده است، اما محققان هشدار می‌دهند که نیاز به تحقیقات بیشتر وجود دارد تا مزایای مثبت مکمل‌های ویتامین D تأیید شود.
صحبت‌های دکتر منسون به ما می‌گوید که مکمل‌های ویتامین D را نباید صرفاً برای محافظت از تلومرها استفاده کرد، بلکه باید مورد مطالعه قرار گرفته و در برنامه‌های غذایی و پیشگیری از بیماری‌ها در نظر گرفته شود.