ریکاردو ساپینتو سرانجام ظهر امروز وارد تهران شد تا دومین دوره مربیگری خود در تیم فوتبال استقلال را آغاز کند؛ بازگشتی که در شرایط خاصی رقم خورد. مرد پرتغالی در حالی بار دیگر سکان هدایت آبی‌های پایتخت را برعهده گرفته که کشور درگیر تجاوز خصمانه رژیم صهیونیستی بود.
امضای قرارداد ساپینتو در چنین شرایطی نشان از عزم جدی و اهداف بلند او برای ساختن تیمی قدرتمند دارد. او آمده تا مأموریت ناتمام خود را به پایان برساند و خاطره نیمه‌تمام فصل نخست حضورش را با افتخاری بزرگ‌تر تکمیل کند.
وی پس از ورود به تهران و در فرودگام امام خمینی (ره) گفت: «من سری قبل که با استقلال بودم، هدفی داشتم که به آن نرسیدم و اکنون بازگشته‌ام تا به این هدف برسم. امیدوارم این بار موفقیت‌های بیشتری را کسب کنیم.»
ساپینتو در ادامه گفت: «البته در دوره قبلی عملکرد بدی نداشتیم و موفق به کسب قهرمانی سوپرجام شدیم، اما شرایط آنگونه که می‌خواستیم پیش نرفت. امیدوارم این بار جبران کنیم و بتوانیم به تمام اهدافمان برسیم.»
قرار است فردا (چهارشنبه) مراسم معارفه رسمی ریکاردو ساپینتو با حضور مدیران باشگاه برگزار شود و همچنین نخستین جلسه تمرینی استقلال در فصل بیست‌وپنجم زیر نظر او شکل بگیرد.
همزمان با آغاز فصل جدید کاری ساپینتو، باشگاه استقلال نیز تلاش‌های گسترده‌ای را برای کاهش محرومیت چهارماهه‌اش از نقل‌وانتقالات آغاز کرده تا این مشکل بزرگ در اسرع وقت حل شود و تیم با قدرت کامل وارد لیگ جدید شود.
source