تراشه جدید چین، «مشکل ۱۰۰ ساله» را حل کرد؛ ادعای سرعتی هزار برابر بیش‌تر از GPU‌های انویدیا

پژوهشگران چینی تراشه‌ی جدیدی ساخته‌اند که ویژگی خاصی دارد: آنالوگ است، یعنی محاسبات را نه از طریق صفر و یک‌های باینری معمول پردازنده‌های دیجیتال استاندارد، بلکه روی مدارهای فیزیکی خودش انجام می‌دهد.

برای درک بهتر، تراشه‌های دیجیتال معمول (مثل انویدیا) مانند کلید برق کار می‌کنند: همه چیز یا خاموش است (صفر) یا روشن (یک). اما تراشه‌های آنالوگ مانند دیمر نور لامپ هستند؛ می‌توانند هر درجه‌ای از روشنایی را داشته باشند و مستقیماً با شدت و ضعف جریان الکتریسیته کار می‌کنند.

به ادعای تیم پژوهشگران، این تراشه‌ی جدید می‌تواند عملکردی تا هزار برابر سریع‌تر از پیشرفته‌ترین واحدهای پردازش گرافیکی شرکت‌های انویدیا و ای‌ام‌دی ارائه دهد.

در کامپیوترهای سنتی که براساس معماری «فون نویمان» کار می‌کنند، پردازنده (CPU) و حافظه (RAM) از هم جدا هستند. برای انجام محاسبات سنگین مانند حل معادلات ماتریسی، داده‌ها باید مدام بین حافظه و پردازنده جابجا شوند. این رفت و برگشت مداوم، یک گلوگاه به نام «گلوگاه فون نویمان» ایجاد می‌کند که سرعت کلی سیستم را به شدت کاهش می‌دهد و انرژی زیادی مصرف می‌کند.

محاسبات آنالوگ، راه حلی جایگزین است که در آن، به جای استفاده از صفر و یک‌های دیجیتال، از ویژگی‌های فیزیکی مدار برای انجام مستقیم محاسبات استفاده می‌شود. این روش به طور ذاتی سریع‌تر و کم‌مصرف‌تر است، اما همیشه با یک چالش بزرگ دست و پنجه نرم کرده: دقت پایین.

حالا، در پژوهشی که ۱۳ اکتبر در نشریه‌ Nature Electronics منتشر شد، گروهی از محققان دانشگاه پکن اعلام کردند که تراشه‌ی آن‌ها دو گلوگاه اساسی را برطرف کرده است: نخست، محدودیت انرژی و داده‌ای که تراشه‌های دیجیتال در حوزه‌های نوظهوری مانند هوش مصنوعی و فناوری نسل ششم (6G) با آن روبه‌رو هستند و دوم، «مشکل صدساله‌ی» دقت پایین و کارایی محدود که همیشه مانعی برای عملی‌شدن محاسبات آنالوگ بود.

زمانی که محققان این تراشه را برای حل مسائل پیچیده‌ی ارتباطی مثل مسائل معکوس‌سازی ماتریس‌ها به کار گرفتند، که در سیستم‌های MIMO (چندورودی-چندخروجی گسترده) فناوری‌های ارتباطات بی‌سیم استفاده می‌شود؛ تراشه توانست به همان دقت پردازنده‌های دیجیتال استاندارد دست یابد، درحالی‌که مصرف انرژی‌اش هم صدبرابر کمتر بود.

پژوهشگران می‌گویند با انجام تنظیماتی در ساختار تراشه، عملکرد آن به‌قدری افزایش یافت که می‌تواند تراشه‌های گرافیکی پیشرفته‌ای مانند انویدیا H100 و ای‌ام‌دی Vega 20 را با فاصله‌ای زیاد در حدود هزار برابر پشت سر بگذارد.

تراشه‌ی جدید چینی از آرایه‌هایی از سلول‌های حافظه‌ی دسترسی تصادفی مقاومتی (RRAM) ساخته شده که داده‌ها را با تنظیم میزان سهولت جریان الکتریسیته از طریق هر سلول ذخیره و پردازش می‌کنند.

برخلاف پردازنده‌های دیجیتال که محاسبات را با صفر و یک‌های باینری انجام می‌دهند، طراحی آنالوگ این تراشه اطلاعات را به‌صورت جریان‌های پیوسته‌ی الکتریکی در سراسر شبکه سلول‌های RRAM خود پردازش می‌کند.

ازآنجاکه داده‌ها مستقیماً درون سخت‌افزار خود تراشه پردازش می‌شوند، دیگر نیازی نیست اطلاعات مدام بین تراشه و حافظه‌ی خارجی جابه‌جا شوند، فرایندی که در تراشه‌های دیجیتال انرژی بسیار زیادی مصرف می‌کند.

برای درک بهتر، اگر تراشه‌ی دیجیتال مانند دانشجویی باشد که برای حل مسئله باید هر بار کتاب را از کتابخانه به خانه بیاورد و برگرداند، تراشه‌ی آنالوگ مانند دانشجویی است که کتاب را در خود کتابخانه (درون تراشه) باز و مسئله‌اش را حل می‌کند. در حالت دوم، کار بسیار سریع‌تر و با انرژی کمتری انجام می‌شود.

آن‌ها افزودند: «نتایج مقایسه‌ای ما نشان می‌دهد که رویکرد محاسبات آنالوگ می‌تواند در همان سطح دقت، هزار برابر توان پردازشی بالاتر و صد برابر بهره‌وری انرژی بهتری نسبت به پیشرفته‌ترین پردازنده‌های دیجیتال ارائه دهد.»