تحقیقات گسترده نشان می‌دهد که غذاهای فوق‌فرآوری‌شده با آسیب به تمام سیستم‌های اصلی بدن انسان مرتبط هستند و تهدیدی جدی برای سلامت جهانی محسوب می‌شوند. این نوع غذاها، که شامل وعده‌های آماده، غلات بسته‌بندی‌شده، بارهای پروتئینی، نوشابه‌های گازدار و فست‌فودها می‌شوند، به سرعت جایگزین غذاهای تازه در رژیم غذایی کودکان و بزرگسالان در سراسر جهان شده‌اند و با افزایش خطر ابتلا به ده‌ها مشکل سلامت، از جمله چاقی، دیابت نوع ۲، بیماری‌های قلبی و افسردگی مرتبط هستند.
رشد چشمگیر مصرف غذاهای فوق‌فرآوری‌شده در سطح جهان عمدتاً توسط شرکت‌های سودمحور تسریع می‌شود. این شرکت‌ها با استفاده از تبلیغات گسترده، فشارهای سیاسی و دستکاری بحث‌های علمی، مصرف این محصولات را افزایش داده و تلاش‌ها برای قانون‌گذاری و محدودکردن آن را ناکام می‌گذارند. در کشورهای انگلیس و آمریکا، بیش از نیمی از رژیم غذایی متوسط افراد را غذاهای فوق‌فرآوری‌شده تشکیل می‌دهند و در برخی گروه‌ها، به ویژه افراد جوان، کم‌درآمد یا ساکن مناطق محروم، سهم این غذاها در رژیم غذایی به ۸۰ درصد می‌رسد.
به‌گزارش گاردین، بازبینی شواهد توسط ۴۳ کارشناس برجسته جهان نشان می‌دهد رژیم‌های غذایی سرشار از غذاهای به شدت فرآوری‌شده با پرخوری، کیفیت پایین تغذیه‌ای و قرارگیری بیشتر در معرض مواد شیمیایی و افزودنی‌های مضر مرتبط هستند. طبق بررسی سیستماتیکی از ۱۰۴ مطالعه بلندمدت، ۹۲ مطالعه افزایش خطر ابتلا به یک یا چند بیماری مزمن و مرگ زودرس را گزارش کرده بودند. پروفسور کارلوس مونتِیرو، استاد تغذیه عمومی در دانشگاه سائوپائولو، می‌گوید یافته‌ها ضرورت اقدام فوری برای مقابله با مصرف این غذاها را برجسته می‌کند.
سیستم طبقه‌بندی نووا که توسط مونتِیرو و همکارانش ارائه شده، غذاها را براساس سطح فرآوری از یک (غذاهای تازه یا کم‌فرآوری‌شده مانند میوه‌ها و سبزیجات کامل) تا چهار (غذاهای به شدت فرآوری‌شده) دسته‌بندی می‌کند. غذاهای فوق‌فرآوری‌شده معمولاً شامل افزودنی‌ها، طعم‌دهنده‌ها و رنگ‌های مصنوعی هستند، کالری بالا و مواد مغذی کم دارند و طوری طراحی و بازاریابی می‌شوند که جایگزین غذاهای تازه و وعده‌های سنتی شوند و سود شرکت‌ها را افزایش دهند.
منتقدان می‌گویند این طبقه‌بندی دقیق نیست و سیاست‌های فعلی بهداشتی، مانند کاهش مصرف شکر و نمک، کافی است. با‌این‌حال، مونتِیرو و همکارانش تأکید می‌کنند که بررسی‌های علمی موجود نشان می‌دهد اقدام فوری برای کاهش مصرف غذاهای فوق‌فرآوری‌شده ضروری است و نباید منتظر پژوهش‌های آینده ماند.
مصرف روزافزون این غذاها در سراسر جهان رژیم غذایی مردم را تغییر داده، غذاهای تازه و کم‌فرآوری‌شده را کنار زده و توسط شرکت‌های بزرگ جهانی که سود خود را بر سلامت عمومی ترجیح می‌دهند، تقویت می‌شود. مطالعات این مجموعه پیشنهاد می‌کنند که قوانین سخت‌گیرانه‌تری برای تولید، بازاریابی و مصرف غذاهای به شدت فرآوری‌شده وضع شود. محدودیت تبلیغات به ویژه برای کودکان، ممنوعیت فروش در مدارس و بیمارستان‌ها و تعیین سهم مشخصی از فضای قفسه‌ها در سوپرمارکت‌ها ازجمله چنین قوانینی محسوب می‌شوند.
نمونه موفقی در زمینه محدودکردن مصرف غذاهای به شدت فرآوری شده، برنامه ملی تغذیه مدارس در برزیل است که بیشتر غذاهای به شدت فرآوری‌شده را حذف کرده و طبق آن تا سال ۲۰۲۶، ۹۰ درصد غذای مدارس باید تازه یا با حداقل فرآوری باشد.
source