تحقیقات جدیدی توسط یک تیم از دانشمندان بریتانیایی انجام شده که نشان می‌دهد واکسن زونا، به ویژه نسخه جدید آن به نام «زوستاواکس»، می‌تواند خطر ابتلا به آلزایمر را تا ۲۰ درصد کاهش دهد. این مطالعه نشان می‌دهد افرادی که این واکسن را دریافت کرده‌اند، در مقایسه با افراد دیگر، کمتر به بیماری زوال عقل مبتلا شده‌اند.
بیش از ۵۵ میلیون نفر در سراسر جهان تحت تأثیر بیماری آلزایمر و زوال عقل قرار دارند و در بریتانیا این وضعیت در حال وخیم‌شدن است. اگرچه اخیراً داروهایی برای کند کردن روند این بیماری تأیید شده، اما هنوز هیچ درمان قطعی برای آن وجود ندارد. متأسفانه، آمار نشان می‌دهد که از هر سه بریتانیایی، یک نفر در طول عمر خود به این بیماری مبتلا می‌شود.
در این پروژه جدید، دانشمندان انگلیسی با بررسی وضعیت سلامت سالمندان دریافتند که افرادی که موفق به دریافت واکسن زونا شده‌اند، در مقابل بیماری زوال عقل، مقاومت مناسبی نشان داده‌اند. این تحقیقات روی ۲۸۰ هزار سالمند انجام شده و مشخص شده است که سالمندان ۷ سال پس از تزریق واکسن زوستاواکس، در مقایسه با افرادی که این واکسن را دریافت نکرده بودند، ۲۰ درصد کمتر به زوال عقل مبتلا شده‌اند.
این یافته اهمیت فوق‌العاده‌ای دارد و نشان می‌دهد که واکسن زونا واقعاً می‌تواند خطر ابتلا به آلزایمر را کاهش دهد. محققان با استفاده از برنامه واکسیناسیونی که بیش از یک دهه پیش در منطقه ولز بریتانیا انجام شده، به این یافته رسیدند. در این برنامه، متولدان دوم سپتامبر ۱۹۳۳ به بعد، واکسن زوستاواکس دریافت کردند، در حالی که افراد مسن‌تر این فرصت را از دست دادند. این تقسیم‌بندی امکان مقایسه نرخ زوال عقل در سالمندانی را داد که تنها چند هفته اختلاف سنی با یکدیگر داشتند، اما در دو سوی مرز تزریق یا عدم تزریق واکسن زونا قرار گرفته بودند. نتیجه این مقایسه نشان داد که واکسیناسیون منجر به کاهش خطر زوال عقل شده، اگرچه این تأثیرگذاری در زنان بیشتر بوده است.
اما چگونه واکسن زونا از سالمندان در برابر زوال عقل محافظت می‌کند؟ نظریه‌ها مختلفی وجود دارد. یکی از این نظریه‌ها، این است که واکسن زونا با جلوگیری از فعال‌سازی مجدد ویروس، التهاب در سیستم عصبی را کاهش می‌دهد. نظریه دیگر، این است که واکسن‌ها تغییرات گسترده‌تری در سیستم ایمنی ایجاد می‌کنند که محافظت‌کننده است و البته این اثرات در زنان بیشتر دیده می‌شود.
این یافته‌ها نه تنها امیدوارکننده هستند، بلکه هشدار نیز می‌دهند. بنابراین، بسیار مهم است که اعضایی که دارای سن بالای ۶۰ سال هستند، از واکسن زونا استفاده کنند. این عمل نه تنها آنها را در برابر آلزایمر محافظت می‌کند، بلکه همچنین در آنها به سلامت طولانی‌تری کمک می‌کند.
در نهایت، این یافته‌ها به ما یادآوری می‌کنند که سلامت و بهداشت دست‌پا港 نیست. ما می‌توانیم با تلاش و متوجه قرار دادن مواجهه‌های سلامتی، خود و اطرافیانمان را به آینده‌ای با امید و سلامت برسانیم.