گرگ‌های وحشت دوباره به دنیا آمدند، اما این بار نه به طریق چرخه طبيعی، بلکه به دست دست‌اندرکاران فناوری نوین رویان. آنها با استفاده از روش مبتکرانه مونتاژ ژنوم، کامل‌ترین ژنوم‌های گرگ وحشت را تا به امروز تولید کرده‌اند.
چون سال‌هاست که گرگ‌های وحشت تخیل بازی‌سازان، فیلم‌سازان و طرفداران داستان‌های فانتزی را در آغوش گرفته‌اند. این شکارچیان کهنه که جدا از انسان‌ها در دوره پیش از تاریخ زندگی می‌کردند، در واقع نماد فرهنگی هستند. اما اکنون در یک پیشرفت علمی خیره کننده، آزمایشگاه کولوسال و بیوساینس، این گرگ افسانه‌ای را از انقراض برطرف کرده و آن را به اولین حیوان نجات یافته از انقراض در جهان تبدیل کرده است.
با تلاش دانشمندان، سه توله گرگ وحشت، شامل دو گرگ نر به نام‌های رومولوس و رِموس و یک گرگ ماده به نام کالیسی، تا به حال ایجاد شده‌اند. بن لام، مدیرعامل آزمایشگاه کولوسال می‌گوید: نمی‌توانم بیشتر از این به تیم افتخار کنم. این نقطه عطف عظیم، اولین نمونه از بسیاری از نمونه‌های آینده است که نشان می‌دهد فناوری نجات از انقراض ما کار می‌کند.
اما اولین پیشرفت در نجات از انقراض چگونه بود؟ دانشمندان برای نجات گرگ وحشت از انقراض، دی‌ان‌ای باستانی این حیوان را از دو فسیل شامل یک دندان ۱۳ هزار ساله از اوهایو و یک استخوان گوش داخلی ۷۲ هزار ساله از آیداهو استخراج و توالی‌یابی کردند. این شرکت با استفاده از روش مونتاژ ژنوم جدید، کامل‌ترین ژنوم‌های گرگ وحشت را تا به امروز تولید کرد.
تجزیه و تحلیل‌ها نشان داد که گرگ وحشت ۹۹.۵ درصد از دی‌ان‌ای خود را با گرگ خاکستری (نزدیکترین خویشاوند زنده خود) و نه شغال که قبلاً تصور می‌شد، مشترک است. این توالی‌یابی ژنوم همچنین انواع منقرض شده منحصر به فرد مرتبط با ویژگی‌هایی مانند قدرت اسکلتی و عضلانی، سازگاری حسی و پوشش سفید ضخیم مناسب برای اقلیم عصر یخبندان را کشف کرد.
آزمایشگاه کولوسال از این بینش‌ها برای انجام ۲۰ ویرایش هدفمند ژن استفاده کرد و سلول‌های گرگ خاکستری را با ویرایش ژن چندگانه مهندسی کرد. رده‌های سلولی ویرایش شده سپس از طریق توالی‌یابی کل ژنوم و کاریوتایپینگ غربالگری شدند و زنده‌ترین خطوط از طریق انتقال هسته سلول سوماتیک به سلول‌های تخمک اهدایی ترکیب شدند.
این جنین‌ها سپس از طریق رحم جایگزین میان‌گونه‌ای کاشته شدند و پرورش داده شدند و در نهایت منجر به تولد موفق گونه‌ای شد که زمانی منقرض شده بود. دکتر کریستوفر میسون، مشاور علمی و عضو هیات ناظران کولوسال می‌گوید: همان فناوری‌هایی که گرگ وحشت را ایجاد کردند، می‌توانند مستقیماً به نجات انواع دیگر حیوانات در معرض انقراض نیز کمک کنند.
علاوه بر این، این استارت‌آپ متخصص در نجات از انقراض، دو توله شبیه‌سازی شده از گرگ سرخ را که در معرض خطر انقراض‌ترین گرگ در جهان است، از سه خط ژنتیکی مختلف به دنیا آورده است. گرگ‌های وحشت تا زمان انقراض خود در حدود ۱۳ هزار سال پیش در آمریکای شمالی پرسه می‌زدند. داده‌های ژنومی نشان می‌دهد که آنها برای اولین بار ۲.۵ تا ۳.۵ میلیون سال پیش از ترکیب دو دودمان منقرض شده سگ‌سانان پدید آمده‌اند.
گرگ‌های وحشت، بزرگ‌تر و عضلانی‌تر از گرگ‌های خاکستری هستند و شکارشان عمدتاً اسب‌ها و گاومیش‌های کوهان‌دار بوده است.