شرکت آمازون با پرتاب ماهواره‌های اینترنتی “پروژه کویپر” در فضا، وارد رقابت با شبکه اینترنت ماهواره‌ای استارلینک متعلق به ایلان ماسک شده است. این ماموریت، “کویپر اطلس ۱” نام دارد و ساعت ۷ عصر به وقت محلی از پایگاه فضایی کیپ کاناورال در ایالت فلوریدا با استفاده از موشک “اطلس وی” متعلق به شرکت “یونایتد لانچ الاینس” به فضا پرتاب شد. این ماهواره قرار است ۲۷ ماهواره را در مدار زمین مستقر کند.
پروژه کویپر زیرمجموعه‌ای از شرکت آمازون به شمار می‌رود و توسط جف بزوس بنیان‌گذاری شده است. هدف این پروژه دست یافتن به جایگاهی مشابه استارلینک است. استارلینک یک شبکه ماهواره‌ای متعلق به اسپیس‌ایکس است که تحولی در اینترنت ماهواره‌ای ایجاد کرده و ایلان ماسک را به بازیگری مهم در عرصه ژئوپلیتیک تبدیل کرده است.
بر اساس گزارش‌ها، این طرح ۱۰ میلیارد دلار هزینه دارد و قصد دارد حدود ۳۲۰۰ ماهواره را در مدار نزدیک زمین در ارتفاعی تا حدود ۱۹۰۰ کیلومتر از سطح زمین مستقر کند. آمازون امیدوار است تا پایان سال جاری میلادی خدمات اینترنتی خود را راه‌اندازی کند. هنوز قیمت این خدمات اعلام نشده اما آمازون وعده داده قیمت‌گذاری آن با سیاست‌های مقرون‌به‌صرفه این شرکت هماهنگ خواهد بود.
کالب وایس، یکی از مدیران “یونایتد لانچ الاینس” گفت: “موشک اطلس وی اکنون در مسیر مدار قرار دارد تا ۲۷ ماهواره کویپر را در فضا مستقر کند و آغازی عصری تازه در ارتباطات اینترنتی را رقم بزند.”
با این پرتاب، آمازون به‌طور رسمی وارد میدانی می‌شود که پر از رقابت و با رشد سریع است؛ میدانی که نه‌تنها استارلینک بلکه بازیگران جدید دیگری نیز در آن حضور دارند. با پرتاب این ماهواره‌ها، آمازون رسما وارد عرصه رقابت در بازار اینترنت ماهواره‌ای شد؛ بازاری که نه تنها استارلینک بلکه شرکت‌های تازه‌وارد دیگری هم در آن حضور دارند.
در حال حاضر، استارلینک از پرندگان پرهزینه‌ترین Internet data networkها است و حدود ۶هزار و ۷۵۰ ماهواره فعال دارد که به بیش از پنج میلیون نفر در سراسر جهان خدمات می‌دهند و بی‌رقیب‌ترین بازیگر این حوزه به شمار می‌رود. استارلینک همچنین در مناطق آسیب‌دیده از جنگ و بلایای طبیعی از جمله پس از زلزله ویرانگر سال ۲۰۲۳ در مراکش و نیز در خطوط مقدم جنگ اوکراین با روسیه، نقش کلیدی در تامین اینترنت ایفا کرده است.
در یک gelecekنگری آینده، آمازون اعلام کرده در ماه‌ها و سال‌های پیش رو، روند پرتاب ماهواره‌های خود را سرعت خواهد بخشید. این شرکت تاکنون بیش از ۸۰ ماموریت را با همکاری شرکت‌های “یونایتد لانچ الاینس”، “آریان‌اسپیس” فرانسه، “بلو اریجین” متعلق به بزوس و حتی “اسپیس‌ایکس” برنامه‌ریزی کرده است.
رشد سریع تعداد ماهواره‌ها در این بخش از فضا نگرانی‌هایی درباره ازدحام بیش از حد، خطر برخورد و تاثیر منفی بر مشاهدات نجومی ایجاد کرده است. در عین حال، نقش رو‌به‌رشد شرکت‌های خصوصی در فضا پرسش‌های را مطرح کرده، به‌ویژه از آن‌رو که نفوذ ماسک از دنیای تجارت فراتر رفته و به حوزه سیاست و دیپلماسی نیز کشیده شده است.
ماسک درخصوص آینده نقش استارلینک در اوکراین صحبت‌های متناقضی داشته است؛ این در حالی است که این شبکه همچنان یکی از ابزارهای حیاتی ارتش اوکراین در برابر روسیه است. در عین حال دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا و از نزدیکان ماسک، وعده داده که این جنگ را به پایان خواهد رساند.
قابل توجه است که رشد سریع تعداد ماهواره‌ها در این بخش از فضا نگرانی‌هایی درباره ازدحام بیش از حد، خطر برخورد و تاثیر منفی بر مشاهدات نجومی ایجاد کرده است.