اروپا در حال گذار از یک دوره عصبی تاریخی است که دوران طلایی همکاری‌های امنیتی فراآتلانتیکی به پایان رسیده و دولت ترامپ با نگاهی توأم با بی‌احترامی، تحقیر و گاه خصومتی آشکار به اغلب کشورهای اروپایی می‌نگرد. در چنین شرایطی، دیگر هیچ رهبر اروپایی نمی‌تواند حمایت و حفاظت آمریکا را امری مسلم و تضمین‌شده تلقی کند.
استفان والت، استاد روابط بین الملل دانشگاه هاروارد و نظریه پرداز رئالیسم تدافعی، اعتقاد دارد که پایان جنگ سرد بیش از سه دهه است و دوران تک‌قطبی نیز مدت‌هاست به تاریخ پیوسته است. در چشم‌انداز کنونی، چین به‌عنوان اصلی‌ترین رقیب ایالات متحده در میان قدرت‌های بزرگ و مدعی سلطه منطقه‌ای جای روسیه را گرفته و واشنگتن ناگزیر است منابع محدود خود را برای مهار نفوذ فزاینده پکن در آسیا متمرکز سازد.
برای قدم زدن در مسیری مستقل در سیاست جهانی، اروپا باید بیدار شود و با دولت ترامپ که دیگر نمی‌داند چه می‌کند، مذاکراتی جدی را آغاز کند. واشنگتن نه اروپا را یک شریک اقتصادی ارزشمند می‌داند و نه متحدی راهبردی و قابل اعتماد. رهبران اروپایی باید روشن سازند که تمایلی به تقابل با ایالات متحده ندارند و در عوض، خواهان آغاز مذاکراتی برای دستیابی به ترتیبات جدید در حوزه‌های امنیتی و اقتصادی‌اند.
هر چه بیشتر اروپا در مسیر مستقل پیش می‌رود، خطر یک‌جانبه‌انگاری افزایش می‌یابد. آمریکا باید متوجه شود که زمان آن رسیده که قاره اروپا را به‌رسمیت بشناسد و بر آن تسخیر هرچه فردا آمریکا را به مشقت بیشتر وادارد.