آتش اختلافات بین ابتدا و اواسط فصل بین نکونام و خطیر بار دیگر زبانه کشیده و سرمربی استقلال در واکنش به بیانیه عجیب باشگاه درباره لغو اردوی امارات، گفت و گوی تندی با خبرنگاران انجام داد.

یکی از سوالات پرسیده شده توسط خبرنگاران از نکونام این بود که نظرش به ورود دوباره حواشی به استقلال مانند دو مدعی دیگر قهرمانی چیست. سوالی که البته نکونام آن را قبول نداشت و عنوان کرد دو باشگاه رقیب مشکل و حاشیه‌ای نداشتند.

نکته جالب اما، صحبت‌های همراه با احترام نکونام درخصوص یحیی گل‌محمدی بود. او که در اواسط فصل در یک درگیری کلامی غیرمستقیم، با سرمربی سابق سرخپوشان پیام‌هایی خارج از شٔن دو سرمربی شاخص و بازیکن نامدار فوتبال ایران رد و بدل کرده بودند، این بار در کمال احترام از گل‌محمدی یاد کرد.

نکونام گفت: «تیم‌های دیگر چه حاشیه‌ای دارند؟ مثلا یحیی که دوست عزیز من است و به او خسته نباشید می‌گویم، خودش خسته شده و رفته. بعد از چند سال، بعد از چند قهرمانی. سپاهان چه مشکلی دارد؟ تراکتور چه مشکلی دارد؟ سیرجان چه مشکلی دارد؟ تنها تیمی که مشکل دارد ما هستیم.»